Pongal à Kanchipuram

Sachant que x = Pongal et y = Kanchipuram, trouvez une des solutions à cette égalité.

La mi-janvier (cette année, c’était le 15) marque la fin des moissons. Dans une ambiance de fête, les familles préparent le pongal, un plat de riz et de lentilles, dahl, cuisiné dans des marmites de terre neuves. Pongal symbolise prospérité et abondance. C’est grâce au labeur des buffles dans les champs que les hommes peuvent se nourrir. En remerciement, ils les nourrissent à leur tour en leur offrant ce fameux pongal, d’où le nom de cette fête. A cette occasion, les vaches sacrées sont lavées et leurs cornes peintes. Une marque sur leur front les protège ; bénies par les dieux !

Vous connaissez la valeur de x.

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Kanchipuram est une grosse bourgade qui se trouve à 80 km au sud-ouest de Chennai, soit 1h30 en auto. Son nom signifie la « ville d’or » ou « ville des temples ». Cette petite ville doit son intense animation à une activité économique et touristique très florissante. En effet, c’est un centre renommé pour la production de la soie et la fabrication artisanale de saris et autres tissus décoratifs pour la maison ou accessoires à porter. Bon nombre de sa population s’est spécialisé dans le tissage et a converti une partie de son habitation en atelier que l’on peut visiter et voir ses tisserands travailler sur leur métier à tisser mécanique.

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Vous connaissez maintenant la valeur de y.

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Reste à déterminer l’égalité 3.

Sachant que Kanchipuram est une des sept villes sacrées de l’hindouisme et qu’elle fut la capitale d’une des trois dynasties régnantes, cette ville très animée compte aujourd’hui un grand nombre de temples.

Ces dynasties se rencontrent, se croisent et se superposent parfois. Leurs territoires varient en superficie, leur puissance fluctue en fonction de leur suprématie. Vous savez qu’à la guerre, on gagne et on perd !

La plus ancienne fut le royaume Pallava – rappelez-vous le Rāmāyaṇa – dès la fin du III^ème au IX^ème siècles. Le premier souverain établit la capitale à Kanchipuram. Les Pallava s’implantèrent dans le sud-est de l’Inde et plus précisément dans le Tamil Nadu d’aujourd’hui. Les souverains successifs de ce royaume bâtirent Mahabalipuram – rappelez-vous le billet « Week-end à Pondichéry ».

Les souverains de la dynastie Chola – fin III^ème siècle av. J.-C. au XIII^ème siècle –  s’établirent sur un territoire variable qui s’étendait jusqu’au nord de Sumatra en Indonésie. Ils développèrent notamment un art dans l’architecture et du bronze à la cire perdue. Les musées indiens débordent de magnifiques sculptures de la période Chola très active du X^ème au XIII^ème siècles.

Ceux de la dynastie Vijayanagar s’installèrent sur le plateau du Deccan de l’Inde du sud. Ce sera le dernier des trois grands royaumes de cette région. Sa capitale est aujourd’hui Hampi, dans l’état du Karnataka voisin, ville patrimoine mondial de l’Unesco, que nous n’avons pas encore visitée. Ce royaume s’imposa du XIV^ème au XVI^ème siècles (1336-1565, plus précisément) avant d’être conquis puis pillé par la Confédération islamique du Deccan en 1565. Fin de l’épisode !

Vous comprenez maintenant ce qu’est l’égalité = 3. Ce sont les trois royaumes. Mais « 3 » pourrait être l’égalité de l’équation : Pongal + Kanchipuram = trois personnes heureuses de cette magnifique excursion, Claire, Éric et moi, ou autre égalité = émotion, jubilation, bonheur, etc, etc …

Kanchipuram est en tout cas, la somme de ces trois royaumes qui vont de la fin du III^ème siècle av. J.-C. au XVI^ème siècle. Et je peux vous dire que c’est impressionnant ! Fin de la leçon d’arithmétique fantaisiste !

Pongal, mercredi 15 janvier, était un jour férié et nous avons décidé de partir à Kanchipuram avec Claire, notre voisine depuis peu. Journée très chaude, départ très tôt ! Il s’avèrera que cette sortie avec Claire sera plaisante parce qu’elle est une personne très agréable.

Je vous épargnerai les descriptions érudites et les noms compliqués des temples que nous avons visités. Mais les plus anciens (allez, quelle dynastie ?) sont extraordinairement beaux ! Et plus tranquilles. J’oserais avancer une comparaison surprenante en disant que c’est la différence entre l’art roman et le rococo (en excluant toute correspondance de dates). Outre la beauté architecturale et l’intérêt historique, ces temples sont des lieux de dévotion incroyable. Des brahmanes, derrière chaque colonne, sont prêts à vous bénir en échange d’un petit billet ! Les colonnades, c’est aussi ce qui surprend dans ces temples. Elles sont très nombreuses – une salle des mariages est appelée la salle aux 100 piliers – et sont extrêmement ouvragées.

Ensuite, la surprise vient du fait que certains temples sont vastes. On y déambule le long de larges allées fraîches en admirant toute cette belle architecture et parmi les fidèles, mais le sanctuaire n’est accessible qu’aux hindous … grrr ! C’est évidemment dans les sanctuaires que se trouvent les trésors !

Des cinq temples remarquables visités, deux sont dédiés à Shiva (dieu suprême et du yoga, il possède la connaissance universelle, suprême et absolue. Il est le père de Ganesh), deux sont consacrés à Vishnu (deuxième dieu de la trinité – Brahma, Vishnu et Shiva – il protège l’univers que Brahma crée et que Shiva détruit). Vishnu compte 10 avatars (incarnations d’une divinité sur terre dont : N°7, Rama, N°8, Krishna, N°9, Bouddha). Le dernier temple vénère Kamakshi (représentation de Parvati, sœur de Vishnu et épouse de Shiva). Ce dernier est l’un des plus importants du pays. J’espère ne pas vous avoir perdus dans cette généalogie !

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Le premier des temples en grès rouge (VIII^ème siècle) que nous avons visité est le plus ancien et le plus paisible. Il est remarquable par son importance historique et par la délicatesse du travail de la pierre. Son enceinte est plantée de lauriers roses qui rehaussent la beauté du lieu.

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Un autre temple occupe un domaine de 12 ha. On y accède par un gopura – porte d’entrée en forme de tour – haut de 59 mètres. Ses sculptures datant de 1509 ne sont pas peintes, contrairement aux temples hindous.

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Un déjeuner dans un restaurant végétarien en compagnie de Bala a rassasié nos ardeurs … Et nous sommes prêts à continuer les visites !

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Vous l’aurez ainsi compris, nous avons été impressionnés, intéressés et heureux de nos visites. Autre égalité de mon équation …

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